今夏，曼联曾与布莱顿中场卡洛斯·巴莱巴接洽。主教练鲁本·阿莫林希望进一步提升中场的实力。然而，由于布莱顿对他的标价高达1.2亿英镑，曼联最终选择放弃签下这位球员。而从当前的表现来看，这一决定可能是明智的。巴莱巴本赛季的表现不如预期，无法证明自己是否值高价，更别说超高的1.2亿英镑了。
曼联与布莱顿的一场4-2对决中，巴莱巴的表现平平，仅仅出场不到一小时便被换下。他的评分为5.8分，这在全队排名倒数，远低于他上赛季出场40场、贡献4球2助攻时的水准。有媒体分析称，与曼联转会绯闻的出现可能对这位年仅21岁的喀麦隆球员的心态造成了负面影响，进而影响了他的状态。
如今，曼联明确认为巴莱巴并不值得为之支付1亿英镑的高昂费用。除了表现欠佳，他的心理状态也受到质疑。因此，曼联若真的希望在明年1月将其引入，需要两个前提。一是布莱顿降低要价，二是巴莱巴必须用表现重新证明他能够胜任曼联的高水平要求。
与此同时，曼联正在考察其他中场候选球员。然而，这些目标球员的标价普遍不低。比如，曼联即将迎战的诺丁汉森林为22岁的英格兰国脚埃利奥特·安德森标价高达1亿至1.2亿英镑。虽然森林目前深陷降级区，但他们与安德森签订的合同到2029年，而且并无解约金条款。实际上，诺丁汉森林的未来表现和潜在买家的冠军联赛资格可能会对安德森的去向起到决定性作用。据悉，包括西甲豪门皇家马德里也对其表现表示出浓厚兴趣。
值得一提的是，曼联近期遇到的对手中频现潜在转会候选人。战罢布莱顿后是诺丁汉森林，而11月底则将对阵水晶宫，该球队的亚当·沃顿也是曼联的中场目标之一。而此前与曼联传出绯闻的英格兰小将乔布·贝林厄姆则已经明确拒绝了1月租借加盟红魔的选项。20岁的贝林厄姆今年以2500万英镑从桑德兰转会至多特蒙德，但在德甲却表现平平。尽管他希望更多登场时间，但他认为加盟没有欧战资格的曼联并无意义，加上曼联的战术体系可能也不适合他发挥。
此外，切尔西中场新星安德烈·桑托斯也曾与曼联联系在一起，但签下这名21岁巴西国脚的机会并不大。据传，沙特的球队曾报价6000万英镑求购，但遭到切尔西拒绝。而意甲罗马的夸迪奥·马努·科内也在曼联的名单中，但红魔对他的能力是否适合英超仍存质疑。
英超转会专家透露，曼联也在密切关注斯图加特的安杰洛·施蒂勒与罗马的科内。然而，两人似乎都无意在赛季中转会，因为他们希望在世界杯前稳定自己的国家队席位。此外，对于媒体近期传出的曼联和拜仁慕尼黑后卫帕夫洛维奇之间的转会传闻，意大利转会专家法布里济奥·罗马诺予以否认。他明确表示，拜仁俱乐部将帕夫洛维奇视为核心球员，甚至视其为未来发展的重要一环，暂无出售计划。
目前来看，曼联为了补强中场仍将在转会市场上进行更多考察和尝试。然而，高昂的转会市场价格以及球员发展潜力的高风险，使得球队在转会决策上不得不更加慎重。接下来的比赛将成为检验曼联观察目标的重要关口，决定着球队最终的引援选择。
